A principal origem de ingestão de sódio pelo brasileiro é o Sal de Cozinha que representa 71,5% do sódio ingerido no País (59,7% das refeições preparadas nos domicílios e 11,8% na alimentação fora do lar).
Além de ser responsável pela menor parcela do consumo, no Brasil, existe o programa de redução, que teve início em 2010 e vem promovendo a redução das quantidades de sódio em centenas de alimentos processados.
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O sal é adicionado aos alimentos processados por diferentes motivos:
SABOR: porque é hábito dos consumidores comerem alimentos com adição de sal. Assim como os cozinheiros salgam suas receitas nos restaurantes e nos lares, os alimentos processados na indústria são adicionados de sal com o mesmo objetivo: temperar o alimento e deixa-lo com sabor que agrade o paladar dos consumidores. O sal de cozinha (Cloreto de Sódio, NaCl) realça a percepção do sabor dos alimentos.
SEGURANÇA DO ALIMENTO: o sal adicionado a determinados tipos de alimentos inibe a multiplicação de micro-organismos que podem causar doenças.
APARÊNCIA, COR, TEXTURA ETC.: em alguns alimentos o sal age como ingrediente necessário para melhora de processos como, por exemplo, a fermentação de produtos de panificação ou emulsificação de produtos cárneos.
Fonte: REFORMULATION of products to reduce sodium: Salt Reduction guide for the Food Industry. Canada: Conseil de la Transformation Agroalimentaire et des Produits de Consommation/CTAC, 2009.